Поль Сезанн народився 19 січня 1839 року в Екс-ан-Прованс у заможній родині. У 1858—62 відвідував художню школу в Ексі. У 1861 році на якийсь час приїжджає до Парижа з метою навчатись живопису, але мучимий сумнівами щодо правильності вибору, за кілька місяців повертається додому.
У 1862 році Поль Сезанн знову приїжджає до Парижа з твердим наміром здобути мистецьку освіту і стати художником. У 1862-65 він навчається в Паризькій Академії Сюїса.
У 1869 році П.Сезанн знайомиться з Ортанс Фіке і починає жити з нею, згодом він з родиною (Ортанс і син Поль) переїжджає спочатку до Понтуазу (1872), потім до Оверу (1874) і нарешті повертається до Парижа.
У цьому ж році (1874) він бере участь у першій виставці художників-імпресіоністів. У 1877 році П.Сезанн бере участь у третій виставці імпресіоністів — втім виставлені роботи Сезанна, як і на попередній експозиції, зазнають нищівної критики.
У 1878 році заможний батько Поля Сезанна, довідавшись про його родинне життя з Ортанс, позбавляє того фінансової підтримки.
У 1886 році П.Сезанн нарешті офіційно оформлює шлюб з Ортанс і по батьковій смерті одержує пристойний спадок.
Персональна виставка Сезанна, влаштована колекціонером Амбруазом Волларом у 1895 році, несподівно приносить Полю Сезанну очікувану славу і робить його культовою фігурою серед молодих художників.
Проте в 1899 році П.Сезанн змушений продати фамільний маєток, щоб оплатити борги, які залишилися після смерті матері.
У 1901 році Сезанн влаштовує студію на окраїні Екса, де багато і невтомно працює.
22 жовтня 1906 року у віці 67 років Поль Сезанн помер від пневмонії.
