Мікеланджело Буонарроті народився 6 березня 1475 року в сім'ї флорентійців в Капрезі. Його батько був високопоставленим членом міської адміністрації. Сім'я незабаром перебралася доФлоренції; її матеріальне положення було скромним. Навчившись читати, писати і рахувати, Мікеланджело в 1488 став учнем художників - братів Гирландайо. Тут він познайомився з основними матеріалами і технікою і створив олівцеві копії творів великих Флорентійських художників Джотто та Мазаччо; вже в цих копіях з'явилося характерне для Мікеланджело скульптурне трактування форм.
Незабаром Мікеланджело почав працювати над скульптурами для колекції Медичі і привернув увагу Лоренцо Прекрасного. У 1490 він поселився в палаці Медичі і залишався там до смерті Лоренцо в 1492. Лоренцо Медичі оточив себе найбільш видатними людьми свого часу. Тут були поети, філологи, філософи, коментатори, такі, як Марсиліо Фічино, Анджело Поліциано, Пико делла Мірандола; сам Лоренцо був прекрасним поетом. Мікеланджело- флорентійський живописець, скульптор, архітектор. За своє майже 90-літнє життя цей неперевершений творець, пристрасний патріот, впертий і свавільний, створив багато шедеврів. Велич Мікеланджело полягала в тому , що головною темою його творчості є ідея боротьби.
Розп'яття
Другий твір – дерев'яне Розп'яття (Флоренція, Каса Буонарроті). Голова Христа із закритими очима опущена на груди, ритм тіла визначається схрещеними ногами. Тонкість цього твору відрізняє його від потужності фігур мармурового рельєфу.
Через небезпеку вторгнення французів восени 1494 Мікеланджело покинув Флоренцію і по дорозі до Венеції на деякий час зупинився в Болоні, де створив три невеликі скульптури для гробниці св. Домініка, робота над якою була перервана через смерть скульптора, що розпочав її. Наступного року він ненадовго повернувся у Флоренцію, а потім відправився до Риму, де провів п'ять років і в кінці 1490-х років створив два значні твори.
Вакх
Перше з них – скульптура Вакха в людський зріст, призначена для кругового огляду. П'яного бога вина супроводжує маленький сатир, який ласує кетягом винограду. Вакх неначе готовий впасти вперед, але зберігає рівновагу, відхиляючись назад; його погляд обернений на чашу з вином. Мускулатура спини виглядає пружною, але розслаблені м'язи живота і стегон демонструють фізичну, а значить і духовну слабкість. Скульптор вирішив складне завдання: створити враження нестійкості без композиційної неврівноваженості, яка могла порушити естетичний ефект.
П'єта
Монументальніший твір – мармурова П'єта (Ватикан, Собор Святого Петра). Ця тема була популярна в епоху Ренесансу.Мікеланджело трактує тему досить стримано. Смерть і скорбота немов містяться в мармурі, з якого створена скульптура. Співвідношення фігур таке, що вони утворюють низький трикутникчи низький конус. Оголене тіло Христа контрастує з пишним, багатим одягом Богоматері. Мікеланджело зобразив Богоматері молодої, немов це не Мати і Син, а сестра, що оплакує передчасну смерть брата. Ідеалізацію подібного роду використовував і Леонардо да Вінчі, і інші художники. Крім того, Мікеланджело був палким прихильникомДанте. На початку молитви св. Бернарда в останній канцоні Божественної комедії мовиться: «Vergine Madre, figlia del tuo figlio» –«Богоматір, дочка свого Сина». Скульптор знайшов ідеальний шлях для відтворення в камені цієї глибокої богословської думки.
Період другої Флорентійської республіки
В результаті вторгнення французів до Флоренції в 1494 році, представники дому Медічі були відсторонені від влади та вигнані, і у Флоренції встановилася так звана «друга республіка», перші чотири роки якої фактично були теократією проповідника Савонароли. У 1498 році, в результаті інтриг флорентійських діячів і папського престолу, Савонарола і два його послідовника були засуджені до спалювання на багатті. Ці події у Флоренції безпосередньо не торкнулися Мікеланджело, проте навряд чи вони залишили його байдужим.
На зміну середньовіччю Савонароли, що тимчасово повернулося до міста, прийшла світська республіка, для якої Мікеланджело створив свій перший крупний твір у Флоренції, мармурову статую Давида (1501—1504, Флоренція, Академія). Колосальна фігура, заввишки 4,9 м разом з постаментом, повинна була стояти у соборі.
Давид
Образ Давида був традиційним у Флоренції. Донателло і Верроккьо створили бронзові скульптури хлопця, що чудовим чином уразив велетня, голова якого лежить коло його ніг. На відміну від них Мікеланджело зобразив момент, передуючий сутичці. Давид стоїть з перекинутою через плечепращею, стискаючи в лівій руці камінь. Права частина фігури напружена, тоді як ліва злегка розслаблена, як у атлета, готового до дії. Образ Давида містив особливий сенс для Флорентійців, і скульптура Мікеланджело привернула загальну увагу. Давид став символом вільної і палкої республіки, готової перемогти будь-якого ворога. Місце у соборі виявилося невідповідним, і комітет громадян ухвалив, що скульптура повинна охороняти головний вхід в будівлю уряду, палаццо Веккьо, перед яким тепер знаходиться її копія.
Раб, що рве пута; Вмираючий раб; Мойсей
Папа Юлій II помер в 1513; престол заступив Лев Х з родини Медичі. З 1513 по 1516 Мікеланджело працював над скульптурами для гробниці Юлія II: фігурами двох рабів (Лувр) і скульптурою Мойсея (Сан П'єтро ін Вінколі, Рим). Раб, що рве пута зображений в різкому повороті, подібно до Євангеліста Матея. Вмираючий раб знесилений, він немов намагається піднятися, але в безсиллі завмирає, схиливши голову під заламаною назад рукою. Мойсей дивиться вліво, як Давид; у ньому немов закипає обурення побачивши поклоніння золотому тільцю. Права частина його тіла напружена, до боку притиснуті скрижалі, а різкий рух правої ноги підкреслено перекинутою через неї драперією. Цей гігант, один з пророків, втілених в мармурі, втілює terribilita, «загрозливу силу».
