Каміль Піссарро народився на острові Сент-Томас, що поблизу Америки. За походженням єврей. Первісне художнє навчання отримав ще на Сент Тома у Ф. Мельбі́. До 12 років жив з батьками, потім перебрався в Париж. Як і всі молоді люди шукав свого місця в світі, переїздив на Сент Тома і, навіть, в Венесуелу.
Від 1855 року постійно мешкав у Франції. В 1855-61 рр. навчався в Академії Сюіса в Парижу. Серед учнів Сюіса в той час був і Каміль Коро. На художню манеру вплинули картини Франсуа Мілле, Клода Моне. В період франко-пруської війни разом з запобігливим Клодом Моне перебрався в Лондон, адже захищати інтереси буржуазної Франції не хотів. В Паризькому Салоні виставлявся з 1859 року.
Серед імпресіоністів був найстарішим за віком, але добре обдарованим майстром.
Мав велику родину. П'ять його синів теж стали художниками.