Анрі народився у Лавалі у родині заможного бляхара. Не дуже добре вчився у ліцеї. В 1863 році його забрали до армії. Тут він став саксофоністом. Після демобілізації він одружився на Клеманс Буатар (1869 рік).
Незабаром розпочалася франко-пруська війна 1870-1871 років. Руссо знову опинився в армії, де отримав звання сержанта. Після війни Руссо постипив до податкового управління у місті Дре. Тут він захопився малюванням та живописом. Першой виставкою, в якій приймав участь Анрі Руссо був офіційний Салон на Єлісейських полях 1885 року. Сюди він спрямував картини "Італійський танок" та "Захід сонця".
За рекомендацією Поля Сіньяка Руссо приймають у Салон "Незалежних". Але його картина "Карнавальний вечор" у 1886 році у глядачів викликала тільки подив. Ві отримує призвиська "Митник" (до 1893 року працював канцелярським службовцем на митниці Парижа).
Творчість
Анрі Руссо. "Сон Ядвіги". 1910 рік.
У 1891 році Руссо пише перше екзотичне полотно - "Буревій у джунглях". Тема тропічного лісу стає одною з головних у творчості художника. У 1894 році в Салоні "Незалежних" представлена велика картина Руссо "Війна", яка справила значне враження на глядачів. у 1896 році він створює ще одну значну картину - "Спляча циганка".
Відовмість до Руссо прийшла після картин "Тигр, що атакує розвідників" (1904 рік), "Голодний лев", "Заклинателька змій" (1907 рік).
В його домі почалися збиратися відомі гості: Уде, Пікассо, Вебер.
В 1910 році Анрі Руссо написав одно з головних своїх творінь - "Сон Ядвіги".
